예수님의 십자가 사건은 인간적인 면목으로 바라본다면 ‘법률을 위반하여 선고된 억울한 죽음’이라고 말할 수 있다. 유대인의 법에 의하면 하나님을 모독하는 신성모독죄는 사형에 해당하는 죄이지만 로마법에 의하면 사형에 해당하는 범죄가 아니어서 사형집행이 금지되었다(요 18:31). 가야바는 로마법을 이용해 예수님을 죽이기 위해 빌라도에 가서 ‘우리 백성을 미혹하고, 가이사에게 세금 바치는 것을 금하며, 자칭 왕 그리스도라 하더이다’라고 허위로 고발한다(눅 23:2).

그러나 로마법에 의하면 황제에 대한 반역이 입증이 되어야 십자가 형을 언도할 수 있다. 빌라도는 이를 위해 예수님께 “네가 유대인의 왕이냐?”라고 물었다. 예수님이 “그렇다. 내 나라는 이 세상에 속한 것이 아니다”고 하자 빌라도는 곧바로 무죄를 선고를 해 버린다(눅 23:3, 4, 요 19:36). 예수님 스스로 유대인의 왕이지만 예수님이 지칭하는 ‘유대’는 이 세상에 속한 나라가 아니라고 해 버렸기 때문에 황제에 대한 반역이 아님이 명백해진 것이기 때문이다.

그럼에도 예수님에 대하여 십자가 형을 선고한 이유는 무엇일가? 빌라도가 거듭 예수님에 대하여 무죄를 선고하자 대제사장이 무리를 충동하여 예수를 십자가에 못 박으라고 소리쳤다. 빌라도는 이후로 예수님을 놓아줄 방법을 많이 찾았으나 민란이 일어날 것이 두려워 예수를 십자가에 못 박도록 넘겨주고야 말았다. AD 1,200년경 로마 남쪽에서 발견된 그리스도에 관한 판결과 사망증서에 관한 공적기록에 의하면 예수님의 죄목은 ‘반역죄’라고 기재되어 있었다고 한다. 빌라도는 예수님이 죄가 없음에도 불구하고 무리에게 만족을 주고자 십자가형을 언도했고, 공문서에는 반역죄라고 허위기재하여 황제를 속인 것이다.

누명을 쓴 죽음이 가장 억울하고 비통한 죽임이 아닐까 한다. 예수님은 죄가 없으셨지만 유대법과 로마법을 어긴 가야바와 빌라도에 의해 십자가 형 언도받고 처형되셨다. 이는 현행법을 위반한 명백한 불법이었다. 예수님은 이러한 불법을 알고도 스스로를 부인하고 십자가를 지시고 묵묵히 골고다 언덕을 올라가셨다. 이 모든 과정을 지켜본 로마의 백부장은 ‘그는 진실로 하나님의 아들이었도다’라고 고백하였다.

예수님을 따르는 제자의 길에 예수님이 당하신 억울한 일이 많을 것이다. 그 억울함을 회피하지 않고, 예수님의 길을 따라간다면 언젠가 누군가는 ‘그는 진실한 그리스도인이었다.’고 고백해주는 사람이 있지 않을까 생각해 본다. 그 날을 위해 제자훈련의 길을 묵묵히 걸어갈 것을 다짐하며 이 글을 마치고자 한다.